La dernière conversation que Blake avait eue avec Nick hantait ses nuits et ses journées. Ce n’était pas lui en soi le problème, mais l’information qu’il lui avait littéralement jetée à la figure. La jeune femme avait l’impression que le sort s’acharnait encore contre elle. À chaque fois qu’elle pensait aller mieux, il y avait un événement qui venait piétiner tous ses efforts. Elle avait l'impression de se battre pour rien. Parfois, elle se demandait s'il ne serait pas préférable de tout simplement lâcher prise. C'était comme si elle n’avait pas le droit de sortir enfin la tête de l’eau. Elle était condamnée à se noyer avec ses démons, ses émotions et ses sentiments. Elle n'arrivait pas à regagner la surface.

Ces nuits étaient pleines de cauchemars et de réveils en sursaut. Au point qu’elle avait peur de fermer les yeux. Elle était effrayée à l’idée de revoir les horreurs de la guerre ou le corps sans vie de son fiancé. Des images qui ne la quittaient jamais, mais qui semblaient plus réelles dans ses rêves. C’était en enfer pour elle. Elle n’avait aucune idée de comment elle pouvait s’en sortir. Elle ne voyait aucune solution s'offrir à elle.

Comme si tout ceci n’était pas suffisant, l’enquête sur le décès d’Asher était de nouveau ouverte. Les enquêteurs avaient apparemment découvert que l’incendie qui lui avait coûté la vie était l’œuvre d’un pyromane qui avait sévi dans la région. Pour une raison que Blake ignorait, elle avait été convoquée au tribunal. Elle ne comprenait pas en quoi son témoignage avait un quelconque intérêt. Son seul lien avec cette enquête était sa relation avec la victime. Elle n’apporterait rien de plus à l'investigation. Elle avait également peur de découvrir quelque chose de pire concernant son décès. Son imagination était très productive. Malgré ses réticences et ses craintes, Blake s’y était rendu. Après tout, elle n’avait pas eu d’autre choix possible. On ne pouvait pas décliner une convocation comme on déclinait une simple invitation. D’ailleurs, dans ce domaine, la demoiselle Hartfield était devenue une experte. Elle ne comptait plus le nombre de propositions de sortie, qu’elle avait refusé ces derniers mois. Elle n’avait plus le goût de rien. Elle n’était qu’une coquille vide.

 
 
 
 
 

C’est en ne sachant pas à quoi s’attendre que Blake était entré dans la salle des auditions. Elle sourit et salua d’un signe de la tête le capitaine des pompiers. Elle tirait sa chaise en disant « bonjour » à l’intention des autres personnes présentes. Elle s’installait après l’invitation de l’avocat et déposait des mains sur la table en attendant les questions. La demoiselle Hartfield se demandait encore ce qu’elle faisait là face à Nick et à ses collègues. Elle écoutait ce dernier énoncé une succession d’informations, on pouvait dire qu’il plantait le décor.

Par la suite, les interrogations commençaient. Blake ne comprenait pas le sens de ces questions. Pourquoi Asher, aurait-il des inquiétudes supplémentaires ? Pourquoi aurait-il eu un comportement différent ? Est-ce qu’il avait été directement visé personnellement ? Son décès n’était pas un accident ? Une succession de questions se bousculait dans l’esprit de la jeune femme. Comme si elle n’en avait pas eu assez ces derniers mois. Elle était un peu perdue, mais elle ne montrait rien. Elle gardait une expression impassible sur son visage. Elle prit la parole calmement. « Non, Asher n’a émis aucune inquiétude concernant son métier. C’est moi qui avais constamment peur pour lui, et à raison apparemment. Lui, il passait son temps à me rassurer. Il n’y avait rien d’inhabituel chez lui les jours précédents sa mort. » Le seul changement, notable, c’est qu’il s’était fiancé quelques jours plus tôt avec la médecin urgentiste. Blake ne le mentionnait pas, estimant que ça n’avait aucun intérêt dans l’enquête. Ça relevait de leur vie privée et le capitaine des pompiers était au courant. Il pourrait très bien divulguer l’information si c’était nécessaire d’avoir la date exacte des fiançailles. « Pourquoi, il y aurait dû avoir des changements chez Asher ? Il y a des choses que j’ignore ? » La demoiselle Hartfield savait que ce n’était pas à elle de poser des questions, mais c’était plus fort qu’elle. Elle avait besoin de tout savoir concernant le décès d’Asher. Elle devait comprendre pour que tout cela ait un quelconque sens.