Après sa journée de travail à la radio, aux alentours de dix-huit heures trente, Cordelia se rendait dans un petit restaurant. Elle avait rendez-vous avec Raphael. Tous les deux, c'était rencontré dans le cadre de leur travail respectif. Cordelia voulait en savoir plus sur l’histoire de l’Indépendance des États-Unis, le 4 juillet, dans le cadre de son émission de radio. Avec Kristian et les auditeurs, ils avaient longuement parlé de la fête nationale. Il semblait important pour Cordelia que les gens sachent ce qu’ils célébraient tous. C’était de la culture générale que certaines personnes n’avaient malheureusement pas. Si son émission de divertissement pouvait avoir un petit côté pédagogique, ce n’était que du bonus. Cette fois-ci, Cordelia voulait une nouvelle fois faire appel aux connaissances de Raphael pour un nouveau point histoire, cette fois pour Thanksgiving. Cette rencontre n’était pas uniquement professionnelle, mais également amicale. Lors de leur première rencontre, le courant était plutôt bien passé entre le professeur d’histoire et l’animatrice radio. Ils étaient restés en contact et une jolie amitié s’est créée entre eux.

Cordelia avait donné rendez-vous à Raphael dans un petit restaurant qu’elle connaissait bien. Elle avait l’habitude de manger ici avec Kristian lors de leur pause déjeuner. Le restaurant se trouvait à Pacific Palisades à proximité du studio de radio American Dream et du lycée dans lequel Raphael enseignait. Cordelia arrivait en premier sur les lieux, elle s’installa une table en attendant l’arrivée de son ami.

Comme la plupart des gens, Cordelia passait le temps en consultant son téléphone portable. Elle naviguait sur les différents réseaux sociaux. D’abord avec son profil personnel et ensuite avec celui qu’elle avait créé spécialement pour la radio et ses auditeurs. Cordelia tentait de garder une partie de sa vie privée même si ce n'était pas toujours évident. Elle préférait discuter avec ses amis, aimer et commenter leur compte en toute discrétion. Sur son compte public de la radio, elle était inondée de messages et de commentaires. L’animatrice radio essayait de répondre au plus de personnes possibles, mais ce n’était pas toujours possible. Elle faisait de son mieux.

Les minutes s'étaient écoulées sans que Cordelia ne s'en rende compte. C’était dingue comment ces petits appareils pouvaient nous faire perdre la notion du temps. C’est un serveur qui la sortait de son envoûtement en lui demandant si elle voulait commander quelque chose en attendant son ami. Cordelia consultait l’heure. Raphael avait un peu de retard. Ça pouvait arriver, elle déclinait la proposition du serveur. Elle allait encore l’attendre un peu. La demoiselle Henstridge rangeait son téléphone dans son sac. Elle avait passé bien assez de temps sur ce dernier pour ce soir.

Raphael arriva en s’excusant de son retard. « Salut ! Ne t’en fais pas, ce n’est rien. » Elle lui offrait un sourire rassurant avant de lui demandait. « Comment tu vas ? Comment était ta journée ? » Ça devait être quelque chose et sûrement pas de tout repos de travailler tous les jours avec des adolescents.

Il y avait des périodes dans l’année où c'était vraiment la folie à la radio. Les animateurs, comme toute l’équipe, n’avaient pas une seule seconde pour eux. C’était le cas à la rentrée ou lors des événements. Les plus gros événements qu’ils avaient eus à organiser avaient été la fête foraine et les voyages pour les fêtes de fin d’année. American Radio avait fait cela deux années de suite, d’abord en Laponie puis en Afrique du Sud. La Laponie pour des raisons évidentes et l’Afrique du Sud pour rendre hommage au pays de naissance de leur animatrice, Cordelia. C’était chouette, les auditeurs appréciaient énormément les voyages. Pour les animateurs, c’était un peu moins plaisant. Ils devaient être présents et passer les fêtes loin de leur famille. Cela avait été plus compliqué pour Kristian que pour Cordelia. Ces années-là, la jeune femme aurait été seule pour les fêtes. Elle assistait impuissante au déclin de son mariage avec Graham. Comme si perdre son couple n’était pas suffisant, elle était en froid avec ses parents pour cette raison. Les voyages avaient donc été une bouée de secours pour Cordelia à l’époque.

Pour cette année, rien encore n’avait été décidé par la radio. Le rythme était tranquille pour le moment, mais ce n’était qu’une question de jour avec que tout s’intensifie. Du coup, la demoiselle Henstridge profitait qu’elle avait du temps libre pour passer du temps avec ses proches. Elle travaillait également sur d’autres projets. « Non, en ce moment, c’est plutôt calme à la radio. Et je ne considère pas vraiment l’animation de l’émission comme un travail. Je m’amuse beaucoup en le faisant. » La présence de Kristian y était probablement pour beaucoup dans ce sentiment. Le courant était tout de suite bien passé entre eux, au point qu’ils étaient en couple à présent. Mais ils préféraient garder cette précision pour eux. L’alchimie dont parler les productions de l’émission était bien réel. « C’était mouvementé à la rentrée avec les nouveautés et je pense que ça va l’être également en décembre. »

Raphael demandait à la jeune femme si elle avait déjà commandé. « Non, je n’ai rien commandé. J’ai préféré t’attendre. Tu as du temps ou bien, tu es attendu quelque part après ? » C’était pour savoir si elle devait tout de suite rentrer dans le vif du sujet ou s’ils avaient du temps devant eux avant de parler de travail. Même si c’était déjà ce qu’ils faisaient en racontant leur journée. Après tout, c’est l’endroit où l’on passe le plus de temps.

Raphael ne pensait pas si bien dire. Le calme et la tranquillité ne présageaient général rien de bons pour le temps libre et les agendas des deux animateurs. Cordelia n’avait encore aucune idée de ce que préparer la chaîne de radio. Elle savait seulement qu’ils travaillaient secrètement dessus depuis un petit moment. Kristian et Cordelia ou plutôt Kris et Lux comme on les appelait à la radio le découvriraient très bientôt. Mais comme toujours, ils étaient les derniers informés pour une raison qui échappait à l’animatrice. Sept ans plus tard, elle s’était rendue à l’évidence. Certaines questions n’avaient aucune réponse et certaines choses n’avaient aucune logique. « Oui, c’est ça. J’espère qu’ils ne vont pas organiser un voyage. J’aimerais fêter les fêtes en famille cette année. » Kristian irait probablement en Alaska comme chaque année pour rejoindre sa famille. Quant à Cordelia, elle ne savait pas si elle prenait le risque de  rendre visite à ses parents à Baton-Rouge ou si elle organisait un réveillon avec Willow et Wyatt. Dans les deux cas, ce serait sûrement explosif. Mais la famille Henstridge avait beaucoup de choses à régler et notamment des conflits qui étaient parfois ridicules. Comme le fait que ses parents lui reprochent son divorce comme si être dans un mariage malheureux était préférable. Ils voyaient le divorce comme un déshonneur, d’autant plus que Graham était un bon parti. Cordelia n’avait jamais autant versé de larmes que pendant ses dernières années de mariage. Quant à son ex, il ne devait pas être dans un meilleur état après ce qu’elle lui avait fait.

Cordelia se demandait si Raphael était attendu après leur entrevue ou non. Elle ne voulait pas entamer tout de suite les questions concernant le travail. Elle voulait avant tout que ce dîner soit plus amical que professionnel. « C’est parfait. Comment se passe ton retour en ville ? » Cordelia savait que Raphael était originaire de Californie, qu’il était parti pour Londres faire ses études et qu’il était de retour depuis pas très longtemps. « Londres ne te manque pas ? » La Grande-Bretagne et la Californie étaient très différentes. Il devait en avoir des comparaisons à en faire. Cordelia en avait tellement entre Le Cap et Baton-Rouge, mais aussi Baton-Rouge et Los Angeles. C'étaient des lieux complètement différents.

Comme son ami Raphael, Cordelia espérait que la radio ait préparé leurs événements avant les fêtes de fin d’année. Les animateurs et les équipes manifestaient souvent leur mécontentement de ne pas pouvoir passer les fêtes avec leurs proches pour honorer leur contrat de travail. Ce dernier stipulait plus ou moins qu’ils étaient tous à la disposition de la chaîne. Elle en avait bien profité ces derniers temps. La demoiselle Henstridge espérait que cette année la production avait pris cela en compte pour une fois. Même si les autres années, être occupée pendant les fêtes, avaient été presque une bénédiction pour Cordelia. Ça l'avait maintenu loin de ses problèmes et de sa tristesse. Mais les choses avaient changé à présent, la vie était plus belle.

La jeune femme questionnait Raphael à propos de son retour en Californie. À en juger par sa réponse, ça n’avait pas l’air d’être trop ça. « C’est différent de ce à quoi tu t’attendais ? Malheureusement, on n'a pas d’autre choix que de faire avec. J’espère que ces choses compliquées s’arrangeront pour toi. » Cordelia ne le questionnait davantage à propos de ces choses-là. Ils étaient amis, mais pas assez pour qu’elle joue trop les curieuses avec lui. S’il voulait lui en parler, il le ferait de lui-même sans qu’elle ne lui pose la question. Raphael aussi ignorait énormément de choses à propos de l’animatrice radio. Cordelia continuait la conversation en lui demandant si Londres ne lui manquait pas, apparemment ce n’était pas le cas. « Ça doit être une chance. J’ai toujours eu beaucoup de mal à quitter une ville pour une autre. Quand j’ai quitté la Louisiane, j’ai eu énormément de mal à me faire à Los Angeles. » Mais aujourd’hui, la demoiselle Henstridge ne se voyait pas quitter la Californie. C’était probablement parce qu’une partie de sa famille était venue la rejoindre ici et aussi puisqu'elle avait tissé de beaux liens avec les personnes qui vivaient ici. Elle refermait la carte des menus en demandant. « Tu as fait ton choix ? »